一時期、いわゆる“珍味”に
妙に心を惹かれ、ハマッていた時期がある
きっかけは、北海道に行った際に口にした
「トドの肉」だ
見た事も聞いた事も無い珍しさに
缶詰を買って帰ったのが始まりである
職場に持って行き「せっかくだから」と
半ば強引に試食会が始まる
以来、その缶詰は何度も取り寄せられ
いろんな人に食べてもらった
やがて、それだけでは飽き足らず
そこから私の珍味探しが始まった
そして…
「ざざ虫」
「オオスズメバチの蜂の子」
「カイコのさなぎ」
「フグの卵巣」
…と広がっていった
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取り寄せては並べ
皆で顔を見合わせながら口に運ぶ
楽しんで頂いたのかどうか判然としないが
少なくとも場は盛り上がっていた…はず
こうして振り返ると、当時の私は
「珍しい物を食べる」(…食べさせる?)
という体験そのものを楽しんでいたのかも
味そのもの以上に、「これを食べるのか」
という軽い緊張や驚きが
ちょっとしたイベントだったのかも
とはいえ、よく考えてみれば
こうした食文化は決して特別な物ではない
私の住む地域でも
「イナゴの佃煮」…(＝バッタの佃煮)は
ごく普通にスーパーに並んでいる
外から見れば、驚かれるかもしれないが
こちらにとっては立派な郷土の味である
結局のところ「珍しい食べ物」は
場所が変われば、普通に日常の食卓にある
そう思うと、あの頃の“試食会”も
少しだけ視野を広げるための
ささやかな入り口だったのかもしれない
…のだよ。あの時食べさせられた皆さん
