三年ほど前
テレビの向こうで将棋界がざわついていた
若き天才、藤井聡太さんが
前人未到の八冠制覇に手をかけていた頃だ
そのニュースを見た瞬間
私の頭に電球が灯った
…今、初段を取ればどうなる？
調べてみると、なんと当時の免状には
国民栄誉賞受賞者の羽生善治さんと
タイトルホルダーである藤井さん
二人の署名が連なるというではないか
これはもう、将棋の腕前云々ではない
“歴史的な署名入りアイテムを
手に入れるチャンス”である
動機としては、やや不純
いや、かなり不純である
しかし人間、目標は具体的であるほど強い
私は即座に将棋の勉強を始めた
とはいえ、まったくの初心者ではない
20代の頃に少しかじったことがあり
大山康晴さんの著書を読んで
勉強らしい事をした記憶くらいはある
その記憶を頼りに
月刊誌を買い、問題を解き
コツコツと点数を積み上げていった
数カ月後…
ついに、初段の基準点に到達
私は迷うことなく免状を申請した
ちょうどその頃、藤井聡太さんが
前人未到の八冠制覇したとのニュース
タイミングドンピシャだった
数か月後、届いた一枚の免状
そこには間違いなく、あの二人の署名が
「おおー ! 」思わず声が出た
すぐさま額に入れ
家の中でも一番それらしい場所に飾る
その瞬間、私の将棋人生は
見事なクライマックスを迎え
…そして終わった
それからというもの、将棋盤も駒も
押し入れの中で静かに眠っている
あれほど毎日向き合っていた将棋の本も
どこに行ったか分からない
振り返れば、あの数カ月は
点火して、一気に燃え上がり、見事に散る
まるで打ち上げ花火のようだった
ただ一つ違うのは
花火には残らない“形”が
手元にあるということだ
私の名前が刻まれて、額に入った初段免状
そして、あの二人の署名が並んでいる
将棋の実力はともかくとして
あのときの私の判断だけは
なかなか悪くなかったと思っている
そして、あの数カ月の熱と免状だけが残り
将棋そのものは静かに投了となった
