騒音と就寝

実家の裏は製材所だった

「朝は明るくなったら仕事開始」が
当たり前の時代である
寝ていようが何だろうが、お構いなしだ

夜が明け始める頃になると裏から決まって

「チュイーン!」

という、あの独特の製材の音が響いていた
今なら大問題になりそうだが
当時は皆、そんなものと思っていた

そんな環境の中で育っているから
こちらも自然と慣れてしまった

おかげで私は
どこでも寝られる人間になった

車の中や、電車
結構騒がしい所でも平気で寝られる

ところが、そんな私にも、一度だけ
「これは無理だ」と思った音がある

20代初めの頃、社員旅行の時の話だ

宴会も終わって部屋に戻り、寝始めた頃
隣に寝ていた人が歯ぎしりを始めた

よくある「キリキリ…」では無かった
そんな生やさしいものではない

大きな歯の模型の、上と下を両手で持ち
全力でこすり合わせているような音だ

「ギャッギャッ、ギャッギャッ」
「ギャッギャッ、ギャッギャッ」

しかも終わらない。延々と続く
歯は大丈夫かと、最初は本気で心配した

だが、その音が気になって寝られず
すぐに、心配している場合ではなくなった

私は布団の中で、耳をふさいだり
反対側を向いたりして、抵抗しいてたが
まるで効果が無く、寝られない

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製材所の騒音で鍛えられた私でも
あれだけは駄目だったと記憶しているが

普段の私は、布団に入ると
いつも1分足らずで寝てしまう人なので

もしかすると、その時寝られなかったのは
せいぜい30分くらいだったのかも…