24時間働けますか

夏休みだったと思うが、子どもたちを連れて、一家6人で車に乗り、東京ディズニーランドへ行ったことがある

朝3時に家を出発し、開園から最後の花火まで丸一日遊び尽くした。そして家に帰り着いたのは、なんと翌日の午前3時

行き帰りの車の中では、子どもたちも妻も気持ちよさそうに寝ていたが、運転手の私はそうはいかない

ちょうど24時間働き続けた（？）ことになる

当時、いやもう少し前だったかもしれないが、栄養ドリンクのCMで「24時間働けますか？」という有名なフレーズが流れていた

今では考えられないような、エコノミックアニマルなどと言われていた時代を象徴するCMである

あの日の私は、まさにそのCMを地で行っていた

もちろん、帰りの高速道路では強烈な睡魔との戦いだった

サービスエリアやパーキングエリアを見つけるたびに車を止め、仮眠を取りながら少しずつ帰ってきた

そのおかげで帰宅は2～3時間遅くなったのだが、今思えば、無理をしなかったのは正解だったと思う

あれから何十年

今では「24時間働けますか？」と聞かれても、「絶対無理」と即答するだろう

その代わり、「24時間寝られますか？」なら、案外いい線までいける気がする

いや、永遠の眠りにつくのさえ、そう遠くない年頃になった